CECAD

One of the best things I did in the army was attending CECAD (Centre d'entraînement au combat et d'aguerrissement de Djibouti), a 10-day desert warfare and survival course.

I have stories I should write up:

• walking through camel herders at night under NODs
• hiding as a mosque let out
• eating fromage from a French MRE in an OP on top of a valley while a cargo plane flew through
• night flight in what I think was a Aérospatiale SA 330 Puma
• hallucinating during the final push
• the jungle bag incident
• running to the finish line

Upon completion of CECAD or the 5 day French Commando Course, you get the French Desert Commando badge; mine is numbered 9257.

CECAD is run at the CAIDD (Centre d'aguerrissement et d'instruction au désert de Djibouti).

Le Centre d'aguerrissement et d'instruction au désert de Djibouti (CAIDD) est un centre d'entraînement de l'armée de Terre française situé en République de Djibouti.

Il est armé par un élément de 11 instructeurs de la compagnie d'infanterie du 5e régiment interarmes d'outre-mer (5e RIAOM).

Créé en 1998 par le Commando marine, il s'appelait tout d'abord CIDO, pour Centre d'instruction au désert d'Ogoul (son lieu de stationnement).

Il est ensuite géré par la 13e demi-brigade de Légion étrangère jusqu'au départ de celle-ci de Djibouti en 2011.

La mission du CAIDD est de délivrer une formation axée sur les règles de vie, de survie et de sécurité dans le désert. Les cours sont essentiellement tournés vers les techniques de vie locale (trouver de l'eau, connaître le milieu, abattage du cabris, cuisine nomade, cours sur le dromadaire, etc.), faune et flore, sécurité, de survie (santé, prévention du coup de chaleur) et de combat (techniques de tirs de combat).

Le centre accueille aussi des unités étrangères (djiboutiennes, yéménites, allemandes, américaines, etc.)

Les stages, ouverts à toutes les unités en mission de courte durée sur le territoire ainsi qu'aux unités permanentes (armée de l'air, services communs), durent 10 jours divisés en trois parties :

• enseignement technique spécifique
• phase d'aguerrissement
• phase de restitution au cours d'un exercice

Le stage propose aussi des formations adaptées de 2 jours permettant de former les officiers élèves de l'École d'application de l'infanterie, les pilotes de l'escadron de chasse 4/33 Vexin puis de l'Escadron de chasse 3/11 Corse qui le remplace en 2008 et du détachement ALAT stationnés sur la base aérienne 188 Djibouti.

In English,

The Djibouti Desert Training and Development Center (CAIDD) is a French Army training center located in the Republic of Djibouti.

It is staffed by an element of 11 instructors from the infantry company of the 5th Overseas Combined Arms Regiment (5th RIAOM).

Created in 1998 by the Marine Commando, it was initially called CIDO, for Ogoul Desert Training Center (its location).

It was then managed by the 13th Foreign Legion Demi-Brigade until its departure from Djibouti in 2011.

The CAIDD's mission is to provide training focused on the rules of life, survival, and safety in the desert. The courses are primarily focused on local life skills (finding water, understanding the environment, butchering goats, nomadic cooking, camel riding lessons, etc.), flora and fauna, safety, survival skills (health, heatstroke prevention), and combat (combat shooting techniques).

The center also hosts foreign units (Djiboutian, Yemeni, German, American, etc.).

The training courses, open to all units on short-term missions within the territory as well as permanent units (Air Force, Joint Services), last 10 days and are divided into three parts:

• specific technical instruction
• hardening phase
• practical application phase during an exercise

The course also offers adapted 2-day training sessions for officer cadets from the Infantry Application School, pilots from Fighter Squadron 4/33 Vexin (later replaced by Fighter Squadron 3/11 Corse in 2008), and the Army Light Aviation (ALAT) detachment stationed at Air Base 188 Djibouti.

Some links:

• CECAD (Centre d'entraînement au combat et d'aguerrissement de Djibouti).
• Centre d'aguerrissement et d'instruction au désert de Djibouti (CAIDD). Stage faune et flore et exercices de tirs par le 5e RIAOM.
• Français et Américains côte à côte à l'Ecole du désert
• Brevet Aguerrissement en Zone Désertique, LEGION Commando, scorpion bronze,